Coral de Renjifo
Micrurus renjifoi

Los síntomas de envenenamiento causados por mordeduras de Micrurus renjifoi son desconocidos. La mayoría de los registros de mordeduras de corales se encuentran identificados solo a nivel de género en el Sistema de Vigilancia en Salud Pública de Colombia (SIVIGILA). De igual forma, no existe información sobre la composición o el proteoma del veneno de esta especie. Sin embargo, se pueden observar síntomas generales en pacientes que han sido mordidos por serpientes coral del género Micrurus.

 

A diferencia de los accidentes ocasionados por serpientes de la familia Viperidae, las mordeduras de serpientes coral pueden o no dejar marcas de colmillos en la piel; por lo tanto, si no se observan marcas, el evento no debe subestimarse [1]. Los síntomas relacionados con una mordedura de serpiente coral dependen de la gravedad del envenenamiento, y pueden variar desde dolor e inflamación en la zona afectada (generalmente manos y pies) hasta parálisis respiratoria [2].

Los primeros síntomas incluyen pérdida de sensibilidad, entumecimiento y parestesia (sensación de hormigueo) en la zona de la mordedura, aunque estos pueden no manifestarse en los casos leves. Los síntomas neurológicos sistémicos aparecen en casos de envenenamiento moderado o severo, dependiendo de la cantidad de veneno inoculado. En los casos graves, las manifestaciones neurológicas pueden presentarse dentro de los primeros 30 minutos posteriores a la mordedura, mientras que en los casos moderados, aparecen entre una y dos horas después. Los síntomas neurológicos comienzan con visión borrosa, dificultad para hablar, desorientación, náuseas y vómito en los casos moderados. Posteriormente, pueden presentarse problemas musculares como parestesia, pérdida de fuerza en las extremidades, parálisis del cuello y dificultad para caminar. Finalmente, ocurre parálisis respiratoria, lo que lleva al paciente a una condición crítica que requiere asistencia respiratoria mecánica en los casos severos [2].

Debido a la acción neurotóxica del veneno de las serpientes coral y al hecho de que los síntomas pueden aparecer en menos de una hora, el envenenamiento por M. renjifoi debe considerarse un accidente grave, que requiere atención médica inmediata para evitar lesiones severas o incluso la muerte del paciente [3]. En comparación con los envenenamientos producidos por serpientes víboras, las mordeduras de serpientes coral pueden desencadenar insuficiencia respiratoria; por tanto, el tiempo de atención juega un papel crucial en la supervivencia del paciente. Por esta razón, el tratamiento con antiveneno constituye la terapia más efectiva y recomendada [4].

 

Como primeros auxilios, el paciente debe permanecer en reposo absoluto, monitoreando de manera continua sus movimientos y función respiratoria, en caso de requerir asistencia ventilatoria [2]. De acuerdo con las manifestaciones clínicas y paraclínicas, el accidente ofídico debe clasificarse como leve, moderado o grave. Con base en esta clasificación, el personal médico podrá determinar la severidad del envenenamiento y definir el manejo y la terapia con antiveneno apropiados. La gravedad del envenenamiento debe revaluarse dentro de las primeras 12 horas posteriores a la mordedura [5].

 

Para los envenenamientos causados por cualquier especie de serpiente coral, existe un protocolo general de manejo. En primer lugar, el suero antiofídico coral debe aplicarse dentro de las dos primeras horas después de la mordedura, preferiblemente antes de que aparezcan los signos de parálisis o en el momento en que se manifiesten [5]. La cantidad de suero antiofídico a administrar dependerá del grado de severidad y de la capacidad de neutralización del producto según el laboratorio fabricante. No obstante, se recomienda iniciar con cinco viales (antiveneno INS) para casos leves y diez viales (antiveneno INS) para casos moderados o graves [1,5]. El régimen de dosificación no difiere entre niños y adultos [6].

En los casos de envenenamiento moderado o grave, los pacientes deben ser remitidos a un hospital de segundo o tercer nivel, donde se disponga de soporte ventilatorio y unidades de cuidados intensivos (UCI), sin interrumpir la administración del antiveneno [5]. En caso de presentarse hipersensibilidad al antiveneno, es indispensable la supervisión médica especializada durante todo el procedimiento.

En Colombia, no existen registros epidemiológicos específicos para M. renjifoi. Hasta el año 2004, los accidentes ofídicos no eran notificados oficialmente, ya que no se consideraban eventos de interés en salud pública [7]. Sin embargo, entre las especies de importancia médica en el país, las serpientes coral representaron únicamente el 1,2 % de los casos de mordedura registrados a nivel nacional durante la última década [8,9].

La ausencia de reportes de accidentes asociados a M. renjifoi podría deberse a que se trata de una especie muy rara. Además, las serpientes del género Micrurus suelen ser tranquilas y tienden a huir cuando se sienten amenazadas.

renjifoi es conocida únicamente por la serie tipo, la cual consiste en dos hembras [10]. Esta pequeña serpiente coral bicolor puede reconocerse por presentar anillos negros separados por anillos de color rosado anaranjado pálido, de igual o mayor longitud; un anillo parietal rosado anaranjado pálido; un anillo nucal negro que pasa posteriormente a los bordes distales de las escamas parietales y la séptima escama supralabial; anillos caudales pálidos que no son rojos ni anaranjados; y 238–243 escamas ventrales en las hembras [10].​

Micrurus renjifoi es conocida únicamente de su localidad tipo, situada en la región de la Orinoquía (margen sur del río Tomo, cerca de su confluencia con el río Orinoco, a 97 km al sur-suroeste de Puerto Carreño, departamento de Vichada, Colombia, 115–156 m s.n.m.) [10]. Dado que la localidad tipo se encuentra en la frontera colombo-venezolana, es probable que M. renjifoi también habite en los llanos de Venezuela (Figura 1).

 

Figura 1. Distribución geográfica de Micrurus renjifoi en Colombia

El conocimiento sobre la ecología e historia natural de M. renjifoi se limita a la información proporcionada en su descripción original [10]. Micrurus renjifoi es una serpiente coral rara que habita en los llanos orientales de Colombia, una región conformada por un complejo de sabanas y bosques. La localidad tipo se encuentra en un bosque de galería semicaducifolio no inundable. Los dos únicos ejemplares conocidos de M. renjifoi se agitaban de lado a lado y levantaban y enrollaban la cola cuando eran perturbados. Ambos ejemplares tipo son hembras, y una de ellas (el holotipo) estaba grávida y contiene dos huevos [10].

Micrurus renjifoi es conocida únicamente por los dos ejemplares tipo (hembras) [10]. No se han reportado individuos adicionales desde su descripción original. Por lo tanto, prácticamente no se conoce nada sobre la ecología de esta especie.

Datos insuficientes. Debido a la rareza, la información disponible es nula o inadecuada para hacer una evaluación directa o indirecta de su riesgo de extinción basándose en su distribución y/o estado de la población [11]. Micrurus renjifoi no está listada en la Resolución 1912 de 2017 del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, ni está considerado en los apéndices de la CITES.

El nombre del género Micrurus alude a la cola pequeña que presentan estas serpientes. La palabra «mikros» significa «pequeño» y la palabra "oura" significa «cola». El epíteto espécifico renjifoi es un patrónimo que honra al biólogo colombiano Juan Manuel Renjifo. En Colombia, los dos nombres comunes para esta especie son “coral” y “coral verdadera”.

Tabla 1. Resumen rasgos biológicos, venómicos, epidemiológicos y médicos importantes.

★Pobremente confiable: La confianza para esta especie es baja debido a la falta de datos e información sobre las poblaciones colombianas. Por lo tanto, la mayor parte de nuestro conocimiento proviene de unos pocos estudios de poblaciones fuera del territorio nacional. LD50: dosis letal media; MCD: dosis mínima coagulante; MDD: dosis mínima defibrinante; DEM: dosis mínima edematizante; DHM: dosis mínima hemolítica; PLA2: fosfolipasas A2; SVSP: proteasas de serina; SVMP: metaloproteinasas; NGF: factor de crecimiento; nervioso; CRISP: proteína secretora rica en cisteína, CTL: lectina tipo C/lectina-like, DIS: desintegrinas; KUN: péptidos tipo Kunitz; BPPs: péptidos potenciadores de bradiquinina; VEFG: factor de crecimiento endotelial vascular; 3FTx: toxinas de tres dedos; LAAO: L-aminoácido oxidasas.